Intergenerational Differences in Sexual Inclusiveness: From the Perspective of Variations in Information Acquisition Channels

人間は、個人の私生活において人々がどのように振る舞うべきかについて、常に強い意見を持ってきましたが、それらの意見は固定的なものではありません。世代が移り変わり、周囲の世界が変化するにつれて、それらは変化していきます。この変化を測定する一つの方法として、研究者が「性的包摂性（セクシュアル・インクルーシブネス）」という言葉を用いています。これは、ある社会が異なる種類の性的関係やアイデンティティに対してどれほど開かれているかを表す言葉です。この開放性は、すべての人に対して一斉にオンまたはオフになる単一のスイッチではありません。むしろ、問題となる特定の行動によって異なります。例えば、結婚前の同棲には寛容になる一方で、不貞行為には厳格なままでいたり、あるいは同性愛の関係にはより寛容になる一方で、他の道徳的境界線については固持したりすることがあります。なぜこれらの態度が変化するのか、そしてなぜ異なる行動によって変化のスピードが異なるのかを理解することは、私たちの日常生活を形作る文化と道徳の深い潮流を理解することに繋がります。社会科学者にとっての重要な問いは、人々が情報を得る方法――リビングルームのテレビからか、あるいはポケットの中のスマートフォンからか――が、こうした進化する見解を形成する役割を果たしているのかどうかということです。

上海の大学の研究チームは、急速な社会的・技術的変革の最中にある国である中国において、まさにこのダイナミクスを探求することに着手しました。彼らは、世代間の性的見解のギャップが、各世代が依存するメディア・チャネルの違いによって説明できるのかを知りたいと考えました。その答えを見出すために、彼らは2021年中国一般社会調査の膨大なデータセットを活用しました。これには、約8,000人の成人からの詳細な回答が含まれています。研究者たちは、参加者を1960年以前に生まれた層から2000年代初頭に生まれた層まで、生まれた年代に基づいて6つの明確なグループに分けました。そして、それぞれの個人に対し、「結婚前の性交渉」、「配偶者以外との性交渉」、「同性との性交渉」という3つの特定の行動について判断を求めました。参加者は、それぞれの行動について「常に間違い」から「常に正しい」までの尺度で評価することができました。また、研究者たちは、テレビ、新聞、インターネットなど、各個人の主要な情報源を特定させました。

結果は、変遷期にある社会の鮮明な姿を描き出しましたが、それはすべての目的地に対して同じルールが適用されるわけではないというものでした。データは明確な世代間の隔たりを裏付けました。若い世代は、年配の世代よりも結婚前の性交渉や同性愛に対してはるかに寛容でした。1960年以前に生まれた最も古いグループが最も保守的であり、2000年代に生まれた最も若いグループが最も開放的でした。しかし、この世代間のシフトは、すべての行動に等しく適用されるわけではありませんでした。不倫（配偶者以外の性交渉）に関しては、年齢に関わらず、ほとんどの人がそれは間違っていると述べました。年配の世代は単にわずかに保守的であるだけでなく、ほぼ満場一致で非難しており、若い世代も「常に間違い」と言うよりは「大部分は間違い」と言う傾向がわずかに高いものの、依然として圧倒的に拒絶していました。このことは、社会が「誰を愛せるか」「いつ関係を始めるか」については柔軟になりつつある一方で、婚姻における貞節という核心的な価値観が、ほとんどすべての人にとって深く揺るぎない道徳的なアンカー（錨）であり続けていることを示唆しています。

研究者たちはまた、情報の消費方法が世代間で劇的に変化しており、このシフトが態度の違いを説明する助けになることも発見しました。最も年配の参加者にとって、テレビはニュースや情報の主要な情報源であり、その約4分の3が主要なチャネルとしてテレビに依存していました。これとは対照的に、最も若い世代は伝統的なメディアをほぼ完全に放棄しており、2000年代生まれの人々にとっては、インターネットとモバイルデバイスがほぼ全員にとっての主要な情報源となっていました。研究者たちは、この情報源のシフトが態度の形成において特定の役割を果たしていることを見出しましたが、その役割は複雑であり、議論されている行動の内容に完全に依存していました。

結婚前の性交渉については、メディア習慣の変化は「架け橋」として機能しました。研究者たちは、若い人々がテレビではなくインターネットに依存しているという事実が、彼らが結婚前の関係に対してより寛容である理由を部分的に説明していることを発見しました。インターネットは、より幅広い見解やライフスタイルに彼らをさらすため、それが彼らの姿勢を和らげているようです。しかし、同性愛の関係については話が異なりました。ここでは、インターネットは単に若者をより寛容にさせたわけではなく、実際にはより複雑なダイナミクスを示唆していました。若い人々は本質的に年配の世代よりも同性愛に対して開かれていますが、彼らのインターネットへの強い依存は、実際にはこの開放性をわずかに抑制しました。研究者たちは、オンラインの世界は、進歩的で包括的なメッセージと、差別的で否定的なメッセージの両方が混在する「混ぜ合わせ（ミックスバッグ）」であると提案しています。この情報の衝突が、若い世代の態度を中央へと引き戻し、年齢だけが予測するほど完全な受容を妨げているのです。

おそらく最も衝撃的な発見は、不倫に関しては、人が使用するメディアの種類が全く影響を与えなかったことです。年配の人がテレビを見ていようと、若い人がソーシャルメディアをスクロールしていようと、不貞に対する彼らの判断は変わりませんでした。これは、不貞に対する道徳的規則が文化に深く根ざしており、使用する情報チャネルによって揺るがないことを示しています。それは、変化するメディア消費の潮流とは一線を画す価値観なのです。

本研究は、より大きな性的包摂性への道のりは、年齢やテクノロジーのみによって駆動される直線的なプロセスではないと結論付けています。むしろ、それは情報の媒体が、直面している特定の道徳的問いと相互作用する、微細なプロセスなのです。結婚前の性交渉のように、より一般化しつつある行動については、デジタルメディアがその変化を加速させます。同性愛のように、まだ議論の余地がある行動については、デジタル環境は新しい視点を提供する一方で、抵抗にもさらされるという「諸刃の剣」となり得ます。そして、婚姻における貞節のように、深い伝統に支配された行動については、年齢もメディアもその針を動かすことはありません。研究者たちは、世代間の理解を深めるためには、社会がこれらの違いを認識する必要があると示唆しています。溝を埋めるためには、単に高齢者をオンラインに連れてきたり、若者に批判的思考を教えたりするだけでは不十分です。インターネットがすべての人に同じように影響を与えるわけではないこと、そして、いくつかの道徳的境界線は他のものよりもはるかに変化しにくいものであるということを理解することが必要です。