Elements Affecting Public Primary School Teachers in Safeguarding Learners' Right to Human Dignity in Classrooms

Cada criança merece entrar em uma sala de aula sentindo-se segura, respeitada e valorizada como um ser humano. Esse sentimento não é apenas um bônus agradável para o aprendizado; é um direito fundamental conhecido como dignidade humana. Em escolas ao redor do mundo, e especificamente na África do Sul, existem leis para proteger esse direito, proibindo professores de usar punição física ou humilhar alunos. Essas regras são claras no papel, prometendo que as escolas serão lugares onde as crianças serão tratadas com gentileza e justiça. No entanto, ter um livro de regras não garante que as regras sejam seguidas. Frequentemente, a lacuna entre o que a lei diz e o que acontece na sala de aula é ampla, deixando as crianças vulneráveis a danos ou negligências não intencionais. Quando os professores não compreendem essas leis, ou quando carecem de ferramentas para aplicá-las sem crueldade, o próprio ambiente destinado a nutrir uma criança pode se tornar um lugar onde sua dignidade é arrancada.

Um estudo recente conduzido no Distrito de Bojanala, na Província do Noroeste da África do Sul, buscou compreender por que essa lacuna existe. Os pesquisadores, Joel Jim Monametsi e Patricia Namayammu Mokgosi, focaram em escolas primárias públicas, onde as interações diárias entre professores e alunos jovens são mais intensas. Eles queriam saber quais obstáculos específicos impedem os professores de proteger a dignidade dos alunos sob seus cuidados. Para encontrar as respostas, a equipe não buscou estatísticas ou notas de testes. Em vez disso, sentaram-se com dez educadores experientes — cinco diretores de escola e cinco professores — e ouviram suas histórias. Essas conversas ocorreram em cinco escolas públicas comuns, onde os participantes compartilharam suas experiências reais, frustrações e observações sobre os desafios que enfrentam todos os dias.

Os pesquisadores utilizaram um método que trata a experiência humana como a fonte primária da verdade, acreditando que, para entender um problema, deve-se vê-lo através dos olhos das pessoas que o vivenciam. Eles pediram aos professores e diretores que descrevessem os fatores que tornam difícil manter os alunos seguros e respeitados. À medida que as entrevistas se desenrolavam, um quadro claro emergia. O problema não era que os professores quisessem ser cruéis; pelo contrário, eles estavam frequentemente lutando contra um sistema que os deixava despreparados. O estudo identificou quatro barreiras principais que se colocam no caminho da proteção da dignidade de uma criança: a falta de conhecimento sobre as leis, treinamento insuficiente, um currículo que não se ajusta à necessidade e a falta de apoio do departamento de educação.

A primeira barreira, e talvez a mais surpreendente, foi uma simples falta de informação. Muitos dos professores e diretores entrevistados admitiram que não compreendiam totalmente os documentos legais que protegem as crianças. Embora a Constituição da África do Sul e a Lei das Escolas garantam que todo aluno tem direito à dignidade, esses documentos não estavam sendo compartilhados ou explicados aos educadores no campo. Um diretor observou que o Departamento de Educação raramente fornecia documentos para que os professores lessem sobre os direitos das crianças. Sem uma compreensão clara do que a lei realmente diz, os professores muitas vezes recorrem a velhos hábitos ou suposições. Essa confusão pode levar a violações não intencionais, onde um professor pode tentar disciplinar um aluno de uma forma que lhe pareça correta, mas que é, na verdade, uma quebra dos direitos da criança. O estudo descobriu que, quando os professores não conhecem as regras, são mais propensos a priorizar a disciplina rígida em detrimento do respeito, criando uma atmosfera de medo em vez de segurança.

Mesmo quando os professores querem fazer a coisa certa, eles frequentemente carecem do treinamento específico necessário para fazê-lo. O estudo revelou que quase nenhum dos participantes havia recebido instrução formal sobre como salvaguardar a dignidade humana dos alunos. Um professor, que estava na profissão há vinte e sete anos, afirmou que seu treinamento cobria apenas como ensinar disciplinas como matemática ou ciências, nunca como lidar com questões de direitos humanos. Outro diretor apontou que, embora as escolas tenham planos de desenvolvimento anuais, esses planos raramente incluem módulos sobre cultura de direitos humanos. Sem esse treinamento especializado, os professores ficam sem as habilidades para gerir comportamentos difíceis de uma forma que respeite a dignidade de uma criança. Eles podem não saber como desescalar uma situação sem recorrer à humilhação ou à força física, simplesmente porque ninguém jamais lhes ensinou um caminho melhor.

O terceiro obstáculo reside no próprio currículo — o plano oficial que dita o que é ensinado nas escolas. Os pesquisadores descobriram que o atual currículo nacional não tece o conceito de dignidade humana nas lições diárias de forma eficaz. Embora haja uma pequena seção sobre direitos humanos dentro da disciplina de Ciências Sociais, os professores argumentaram que essa seção única é breve demais para fazer uma diferença real. Um professor explicou que nem todos os professores sequer ensinam Ciências Sociais, o que significa que muitos alunos nunca ouvem sobre seus direitos. Além disso, os planos de ensino são tão rígidos e repletos de conteúdo que não há espaço para expandir esses tópicos importantes. O estudo sugere que, quando os direitos humanos são tratados como uma nota de rodapé minúscula em um livro didático massivo, os professores não podem possivelmente integrá-los em suas interações diárias com os alunos. A mensagem se perde na pressa para cobrir outras matérias.

Finalmente, o estudo destacou um profundo senso de isolamento entre os professores. Eles relataram uma completa falta de monitoramento e apoio do Departamento de Educação Básica. Os educadores sentiam que ninguém dos níveis superiores do sistema de educação visitava suas escolas para verificar como estavam lidando com os direitos dos alunos. Um professor afirmou que nunca tinha visto uma visita oficial referente à manutenção dos direitos dos alunos. Sem verificações regulares ou orientação de autoridades distritais, os professores sentem que estão por conta própria. Essa ausência de supervisão significa que, quando surgem problemas, não há ninguém para oferecer ajuda ou corrigir o curso. O estudo descobriu que essa falta de suporte deixa as escolas sem os recursos, como livros didáticos atualizados ou infraestrutura, necessários para criar um ambiente de apoio.

Os pesquisadores concluíram que esses quatro fatores — ignorância da lei, falta de treinamento, um currículo rígido e a ausência de um sistema de apoio — trabalham juntos para minar a segurança e a dignidade dos alunos. O estudo não culpa os professores por essas falhas. Em vez disso, aponta para um sistema que falhou em equipá-los com o conhecimento e as ferramentas necessárias para o sucesso. Os autores sugerem que, para resolver isso, o Departamento de Educação Básica deve lançar uma campanha para ensinar a todos sobre as leis, fornecer treinamento contínuo para os professores, atualizar o currículo para incluir direitos humanos em todas as disciplinas e enviar oficiais às escolas regularmente para oferecer suporte. Até que essas mudanças ocorram, o direito à dignidade humana para muitas crianças em escolas primárias públicas continuará sendo uma promessa difícil de cumprir. O caminho a seguir exige uma mudança de apenas ter leis nos livros para garantir que cada professor as compreenda e tenha o suporte para vivê-las.