From Linguistic Heritage to Language Governance: Translating Classical Arabic Authority into Saudi Arabia’s 2026 National Language Policy

A língua é mais do que apenas uma coleção de palavras que as pessoas usam para conversar umas com as outras; é um sistema vivo que os governos tentam moldar, proteger e direcionar. Quando uma nação decide como sua língua deve ser ensinada, escrita ou usada nos negócios e no direito, ela está se engajando no planejamento linguístico. Isso não é meramente um exercício técnico de corrigir a gramática ou escolher um novo vocabulário. É um ato profundamente social e político que determina quem tem o direito de falar, em que forma e para qual propósito. Por décadas, estudiosos estudaram como essas decisões são tomadas, observando as regras que os governos escrevem, as crenças que as pessoas nutrem sobre sua língua e os hábitos reais que os falantes seguem em suas vidas cotidianas. A questão de como gerir uma língua torna-se especialmente complexa quando essa língua carrega o peso de uma história milenar e de tradições religiosas, mas deve também funcionar em um mundo moderno dominado pela tecnologia global e pelo comércio internacional.

Na Arábia Saudita, a língua árabe ocupa uma posição única. É a língua oficial do reino, um fato inscrito na constituição do país, e é a língua do Alcorão, conferindo-lhe um status sagrado para milhões de muçulmanos. No entanto, nos últimos anos, o inglês tornou-se cada vez mais dominante nas universidades, nas salas de reunião corporativas e no setor tecnológico. Essa mudança levantou preocupações de que o árabe possa perder sua vitalidade justamente nas áreas onde a vida moderna acontece. Para enfrentar isso, o governo saudita aprovou uma nova Política Nacional para a Língua Árabe no início de 2026. Esta política visa garantir que o árabe não seja apenas um símbolo de identidade, mas uma ferramenta prática utilizada na ciência, na administração e na comunicação digital. O desafio para os formuladores de políticas é fortalecer a língua sem isolar o país da comunidade global e fazê-lo de uma forma que pareça autêntica às profundas raízes históricas da nação.

Uma equipe de pesquisadores da Arábia Saudita e da Turquia partiu para entender como essa nova política se conecta ao passado. Eles fizeram uma pergunta específica: Como um governo moderno planeja para uma língua que tem sido estudada e reverenciada por mais de mil anos? Os pesquisadores analisaram o documento da nova política e o compararam com o trabalho de famosos estudiosos do árabe clássico que viveram entre os séculos VIII e XIV. Esses estudiosos, como Sibawayh e Ibn Khaldun, não eram burocratas governamentais; eram intelectuais que estudavam a estrutura da língua, compilavam dicionários massivos e escreviam sobre como as pessoas aprendem a falar. Os pesquisadores queriam saber se a nova política estava simplesmente copiando esses antigos estudiosos ou se estava fazendo algo diferente.

O estudo descobriu que a nova política não é uma cópia direta das antigas instituições acadêmicas. O governo não está tentando reconstruir as antigas escolas ou círculos religiosos onde esses estudiosos trabalharam outrora. Em vez disso, os pesquisadores argumentam que a política utiliza as ideias desses estudiosos como uma fonte de autoridade e inspiração. Eles chamam esse processo de "tradução", onde o governo pega princípios do passado e os adapta para o mundo moderno. Os pesquisadores identificaram três maneiras distintas pelas quais isso ocorre. Primeiro, há a "genealogia ideológica", onde a nova política baseia-se na crença profundamente enraizada de que preservar o árabe é um dever coletivo e uma marca de continuidade cultural. Segundo, há a "analogia funcional", onde a política tenta resolver os mesmos problemas que os antigos estudiosos resolviam — como criar uma gramática padrão ou expandir o vocabulário — mas utiliza ferramentas modernas, como bases de dados digitais e universidades, em vez de manuscritos escritos à mão. Finalmente, os pesquisadores observaram que há muito pouca "continuidade institucional", significando que as organizações que administram a política hoje não são as mesmas de outrora.

Uma das descobertas mais importantes diz respeito a como a política lida com as diferentes formas como o árabe é falado. Por séculos, os estudiosos observaram que o árabe existe em duas formas principais: uma versão formal e escrita, usada em documentos oficiais, e uma variedade de dialetos falados usados na vida cotidiana. A nova política reconhece essa realidade. Em vez de tentar forçar todos a falar apenas a versão formal em todas as situações, a política sugere uma abordagem mais flexível. Ela visa tornar a língua formal forte o suficiente para a ciência e o direito, enquanto reconhece que as pessoas naturalmente misturarão línguas e dialetos em suas vidas diárias. Os pesquisadores sugerem que o sucesso da política não dependerá de quão estritamente ela impõe regras, mas se ela constrói a infraestrutura correta. Isso inclui criar novos termos técnicos para invenções modernas, treinar professores e garantir que o árabe seja útil em empregos de alto nível.

O estudo também destaca uma distinção crucial entre o que os pesquisadores chamam de empoderamento "simbólico" e "instrumental". O empoderamento simbólico refere-se aos sentimentos e à identidade associados a uma língua; na Arábia Saudita, o árabe já possui um imenso poder simbólico como marcador de identidade nacional e religiosa. O empoderamento instrumental, contudo, trata da capacidade prática de usar a língua de forma eficaz em tarefas específicas, como escrever um artigo de pesquisa ou negociar um contrato comercial. Os pesquisamdores sugerem que a nova política é um passo significativo porque vai além de apenas celebrar o status da língua. Ela tenta construir as ferramentas práticas necessárias para que o árabe funcione no mundo moderno. Isso significa criar bibliotecas digitais, desenvolver softwares de tradução e garantir que a pesquisa científica possa ser publicada em árabe.

Os pesquisadores alertam que a política enfrenta obstáculos significativos. A dominância global do inglês na ciência e na tecnologia significa que simplesmente aprovar uma lei não é suficiente. A política deve criar um ambiente onde usar o árabe seja, de fato, mais fácil e benéfico do que usar o inglês. Isso requer mais do que regras; requer uma mudança na forma como a educação e os negócios operam. O estudo sugere que a política não precisa tratar o inglês como um inimigo. Em vez disso, pode trabalhar ao lado do inglês, permitindo que o árabe lide com questões nacionais e culturais, enquanto o inglês facilita as conexões internacionais. O objetivo é criar um sistema onde ambas as línguas tenham um lugar, mas onde o árabe seja forte o suficiente para carregar o peso do futuro da nação.

Em última análise, o artigo conclui que a política de 2026 é uma tentativa sofisticada de construir uma ponte entre um passado linguístico glorioso e um presente global complexo. Não se tenta voltar no tempo para a época dos antigos estudiosos. Em vez disso, toma-se o profundo respeito que eles tinham pela língua e seus métodos de organização do conhecimento e os traduz para a linguagem da governança moderna. Os pesquisadores acreditam que o sucesso a longo prazo desta política dependerá menos de quantas leis são escritas e mais se o país consegue construir as escolas, bibliotecas e sistemas digitais que permitem ao árabe prosperar no mundo real. Ao compreender o passado não como um modelo rígido, mas como uma fonte de princípios adaptáveis, a Arábia Saudita está tentando garantir que sua língua permaneça uma parte viva e pulsante de seu futuro.