From Linguistic Heritage to Language Governance: Translating Classical Arabic Authority into Saudi Arabia’s 2026 National Language Policy

言語とは、単に人々が互いに会話するために使う言葉の集まりではありません。それは、政府が形作り、保護し、方向付けようとする生きたシステムなのです。国家が、その言語をどのように教え、書き、あるいはビジネスや法律においてどのように使用すべきかを決定するとき、それは「言語計画」に従事していることになります。これは単に文法を修正したり新しい語彙を選んだりといった技術的な作業ではありません。それは、誰が、どのような形で、どのような目的のために話す権利を持つのかを決定する、深く社会的かつ政治的な行為なのです。何十年もの間、学者たちはこれらの決定がどのように行われるかを研究してきました。政府が作成する規則、人々が自国の言語に対して抱く信念、そして話し手が日常生活の中で実際に従っている習慣を調査してきたのです。言語をどのように管理するかという問題は、その言語が古代の歴史と宗教的伝統の重みを背負いながらも、グローバルなテクノロジーと国際的な商業が支配する現代の世界においても機能しなければならないとき、特に複雑なものとなります。

サウジアラビアにおいて、アラビア語は独特の地位を占めています。それは王国の公用語であり、国の憲法にも明記されており、また数百万人のムスリムにとって聖なる地位を与えるクルアーンの言語でもあります。しかし近年、大学、企業の役員室、そしてテクノロジー部門においては、英語の支配力がますます強まっています。この変化は、現代生活が行われるまさにその領域において、アラビア語が活力を失うのではないかという懸念を引き起こしています。これに対処するため、サウジアラビア政府は2026年初頭に、新たな「アラビア語に関する国家政策」を承認しました。この政策は、アラビア語が単なるアイデンティティの象徴であるだけでなく、科学、行政、およびデジタル通信において使用される実用的なツールであることを確実にするためのものです。政策立案者にとっての課題は、国家の深い歴史的ルーツに対して真正であると感じられる方法で、かつ、グローバルなコミュニティから孤立することなく、言語の力を強化することです。

サウジアラビアとトルコの研究チームは、この新しい政策が過去とどのように結びついているのかを理解するために調査を行いました。彼らは特定の問いを立てました。「現代の政府は、千年以上もの間研究され、崇められてきた言語をどのように計画するのか？」という問いです。研究者たちは、新しい政策文書を精査し、8世紀から14世紀にかけて生きた著名な古典アラビア語学者たちの業績と比較しました。シバウェイハやイブン・ハルドゥーンといった学者たちは、政府の官僚ではなく、言語の構造を研究し、膨大な辞書を編纂し、人々がいかにして言葉を学ぶかについて記述した知識人たちでした。研究者たちは、この新しい政策が単にこれら古の学者たちを模倣しているのか、それとも何か異なることを行っているのかを知りたかったのです。

研究の結果、新しい政策は、かつての学術機関の直接的なコピーではないことが判明しました。政府は、かつての学者たちが活動していた古代の学校や宗教的な集まりを再建しようとしているのではありません。むしろ、研究者たちは、政府がそれらの学者たちの「理念」を権威とインスピレーションの源として利用しているのだと論じています。彼らはこのプロセスを、政府が過去の原則を取り入れ、それを現代の世界に適応させる「翻訳」と呼んでいます。研究者たちは、これが起こる3つの明確な方法を特定しました。第一に、「イデオロギー的系譜」です。ここでは、アラビア語を保存することが集団的な義務であり、文化的連続性の証であるという、根深い信念に基づいています。第二に、「機能的類推」です。これは、かつての学者たちが解決した問題（標準的な文法の作成や語彙の拡張など）を、手書きの写本ではなくデジタルデータベースや大学といった現代的なツールを用いて解決しようとする試みです。最後に、研究者たちは「制度的連続性」がほとんど存在しないことに注目しました。つまり、今日、政策を運営している実際の組織は、過去のものとは異なるということです。

最も重要な知見の一つは、この政策がアラビア語の多様な話し方をどのように扱っているかに関するものです。何世紀にもわたり、学者たちはアラビア語には二つの主要な形態が存在することを指摘してきました。一つは、公文書で使用される公式な書き言葉であり、もう一つは日常生活で使用される様々な話し言葉（方言）です。新しい政策はこの現実を認識しています。あらゆる場面で全員に公式なバージョンのみを強制するのではなく、より柔軟なアプローチを提案しています。それは、公式な言語が科学や法律のために十分に強力であることを目指すと同時に、人々が日常生活の中で自然に言語や方言を混ぜ合わせる現実を認めるというものです。研究者たちは、政策の成功は、いかに厳格に規則を執行するかではなく、いかに適切なインフラを構築できるかにかかっていると示唆しています。これには、現代の発明に対する新しい専門用語の作成、教師の育成、そしてアラビア語が高レベルの仕事において有用であることを保証することなどが含まれます。

この研究は、研究者が「象徴的エンパワーメント」と「道具的エンパワーメント」と呼ぶ、極めて重要な区別についても強調しています。象徴的エンパワーメントとは、言語に関連する感情やアイデンティティに関するものです。サウジアラビアにおいて、アラビア語は国家的・宗教的アイデンティティの指標として、すでに多大な象徴的力を持っています。しかし、道具的エンパワーメントとは、研究論文を書いたりビジネスの契約を交渉したりといった、特定のタスクを効果的に遂行するための実践的な能力のことです。研究者たちは、この新しい政策が、単に言語の地位を称賛する段階を超え、重要な一歩を踏み出していると示唆しています。それは、現代の世界でアラビア語が機能するために必要な実用的なツールを構築しようとする試みです。これは、デジタルライブラリの構築、翻訳ソフトウェアの開発、そして科学的研究がアラビア語で発表できる環境の整備を意味します。

研究者たちは、この政策が大きな障壁に直面していることも警告しています。科学やテクノロジーにおける英語の世界的支配を考えると、単に法律を可決するだけでは不十分です。政策は、アラビア語を使用することが、英語を使用することよりも実際に容易で、かつ有益であると感じられる環境を作り出さなければなりません。これには、単なる規則以上のもの、すなわち教育やビジネスのあり方を変えることが求められます。研究は、この政策が英語を敵として扱う必要はないと示唆しています。代わりに、アラバビア語が国家的事項や文化的事項を担い、英語が国際的なつながりを促進するという、両者が共存できる形をとることができます。目標は、両方の言語に居場所がありつつも、アラビア語が国家の未来を担うに足る強さを持てるようなシステムを構築することです。

最終的に、論文は、この2026年の政策が、輝かしい言語的過去と複雑なグローバルな現在との間の溝を埋めるための洗練された試みであると結論付けています。それは、古代の学者たちの時代へと時計の針を戻そうとしているのではありません。むしろ、彼らの言語に対する深い敬意と知識を整理する手法を取り入れ、それを現代の統治の言葉へと「翻訳」しているのです。研究者たちは、この政策の長期的な成功は、どれほど多くの法律が書かれるかではなく、現実の世界でアラビア語が繁栄するための学校、図書館、そしてデジタルシステムを構築できるかどうかにかかっていると考えています。過去を硬直した設計図としてではなく、適応可能な原理の源泉として理解することで、サウジアラビアは、自国の言語が未来においても生き生きとした一部であり続けることを目指しているのです。