Coverage of care workers in national labor laws and policies: a comparative legal study of 10 countries
Este estudo jurídico comparativo de 10 países revela que, embora muitas leis nacionais reconheçam proteções para cuidadores, a maioria falha em abrangê-los totalmente, sendo que apenas o Reino Unido cumpre todos os quatro indicadores principais de acesso a equipamentos de proteção, salvaguardas contra a discriminação, seguro-desemprego e direitos sindicais.
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Todos os dias, milhões de pessoas realizam o trabalho essencial de cuidar dos outros. Elas ajudam os idosos no banho, auxiliam crianças em suas necessidades diárias e apoiam pacientes em recuperação de doenças em hospitais e residências particulares. Este trabalho, seja remunerado ou não, forma a espinha dorsal de nossos sistemas de saúde e da economia em geral. No entanto, apesar de serem tão vitais, as pessoas que realizam esse trabalho muitas vezes carecem das redes de segurança jurídica básicas que protegem outros trabalhadores. Embora existam acordos internacionais que prometem condições de trabalho seguras, liberdade contra a discriminação e o direito de se filiar a um sindicato, essas promessas frequentemente falham em alcançar as próprias pessoas que mais precisam delas. Uma razão importante para essa lacuna é que a lei muitas vezes nem sequer sabe quem é um "trabalhador do cuidado". Não existe uma definição única e acordada na lei internacional ou nacional que identifique claramente este grupo, deixando-os em uma zona cinzenta jurídica onde as proteções são presumidas, mas raramente aplicadas.
Para entender quão bem a lei realmente protege esses trabalhadores, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Georgetown e da Organização Mundial da Saúde conduziu uma investigação jurídica detalhada. Eles examinaram as leis e políticas nacionais de dez países diferentes, escolhidos para representar todas as principais regiões do mundo. Os pesquisadores não observaram o quão bem as leis funcionavam na prática ou se os trabalhadores se sentiam seguros; em vez disso, eles leram o texto real das leis para ver se elas incluíam explicitamente os trabalhadores do cuidado e se essas leis atendiam a quatro padrões específicos. Esses padrões foram extraídos de uma estrutura global conhecida como o Pacto Global para Trabalhadores de Saúde e Cuidado, que delineia como deve ser o trabalho decente. Os quatro padrões eram: acesso garantido a equipamentos de proteção como máscaras e luvas, proteção contra discriminação baseada em raça, gênero ou outros fatores, acesso ao seguro-desemprego caso um trabalhador perca seu emprego e o direito de se filiar a um sindicato independente para negociar melhores condições.
Os pesquisadores analisaram quarenta e três leis e políticas diferentes nestas dez nações. Eles descobriram que, embora muitos países tenham leis que parecem boas no papel, uma parte significativa delas falha em cobrir os trabalhadores do cuidado por completo. No total, apenas 56 por cento das leis revisadas atendiam total ou parcialmente aos critérios para proteger os trabalhadores do cuidado. O achado mais marcante foi que o Reino Unido foi o único país entre os dez onde as leis nacionais atenderam a todos os quatro padrões para os trabalhadores do cuidado. Nos outros nove países, as leis eram frequentemente incompletas ou excluíam totalmente os trabalhadores do cuidado. Por exemplo, alguns países tinham leis fortes contra a discriminação no local de trabalho, mas essas leis aplicavam-se apenas a funcionários do setor formal em setores específicos, deixando trabalhadores domésticos e cuidadores domiciliares fora da proteção. Da mesma forma, várias nações possuíam sistemas de seguro-desemprego, mas estes eram restritos a trabalhadores do setor formal, o que significa que um trabalhador do cuidado que perdesse o emprego em uma residência particular não receberia nenhum apoio.
Uma descoberta crítica do estudo foi que o termo específico "trabalhador do cuidado" não aparecia no texto de nenhuma lei nacional vinculativa nos dez países examinados. Essa ausência não é um detalhe menor; é uma causa raiz do problema. Como a lei não os nomeia, os trabalhadores do cuidado são frequentemente deixados de fora quando direitos são concedidos. Os pesquisadores descobriram que mesmo quando um país tinha uma lei que tecnicamente atendia a um padrão, como o fornecimento de equipamentos de segurança, essa lei frequentemente excluía os trabalhadores do cuidado de seu escopo. Em alguns casos, as leis mencionavam explicitamente trabalhadores domésticos ou informais, o que os pesquisadores interpretaram como abrangendo os trabalhadores do cuidado, mas em muitos outros casos, as leis eram silenciosas sobre o assunto. Esse silêncio efetivamente apaga esses trabalhadores do sistema jurídico, negando-lhes a segurança e a proteção que outras profissões desfrutam.
O estudo também destacou que a falta de proteção não se limita a um tipo de economia ou região. Os pesquisadores encontraram lacunas nas leis em todos os níveis de renda e áreas geográficas. Embora pelo menos um país em cada região tivesse leis que cobriam os trabalhadores do cuidado para pelo menos um dos quatro padrões, nenhum outro país além do Reino Unido alcançou cobertura total em todas as áreas. Os achados sugerem que, embora muitos governos tenham as estruturas legais para proteger os trabalhadores em princípio, eles não estenderam essas estruturas à economia do cuidado. Os pesquisadores observaram que sua análise foi limitada ao texto das leis disponíveis em inglês ou traduzidas para o inglês, e que eles não mediram o quão bem essas leis são aplicadas no terreno. No entanto, o padrão claro que identificaram é que, sem uma definição legal específica e inclusão explícita, os trabalhadores do cuidado permanecem vulneráveis. O estudo conclui que, para corrigir isso, os governos devem ir além das proteções gerais aos trabalhadores e criar leis claras e inclusivas que reconheçam explicitamente os trabalhadores do cuidado e lhes garantam os mesmos direitos que todos os outros.
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