Emotion, Community, and the Resilience of Ritual Performance: A Multimodal Study of Epic of Darkness in Contemporary China

Imagine que você está caminhando por uma praça movimentada de uma cidade. Você vê um grupo de pessoas reunidas em torno de um contador de histórias. Alguns estão aplaudindo, alguns estão chorando e todos estão se inclinando para frente, completamente absorvidos pelo conto. Agora, imagine essa mesma história sendo contada em uma sala silenciosa e vazia, onde o público checa seus telefones e o contador de histórias apenas lê um roteiro. Mesmo que as palavras sejam exatamente as mesmas, o sentimento do evento é totalmente diferente. Este é o coração de um canto fascinante da ciência chamado sociologia, especificamente o estudo de como os seres humanos se conectam através de experiências compartilhadas.

O artigo sobre o qual você ouvirá constrói-se sobre algumas grandes ideias com as quais os cientistas têm conversado há décadas. Primeiro, há a ideia de Energia Emocional. Pense nisso não como uma bateria no seu telefone, mas como um tipo especial de "suco social" ou "vibe" que as pessoas obtêm quando estão verdadeiramente conectadas com os outros. Quando um grupo de pessoas foca na mesma coisa ao mesmo tempo e sente a mesma coisa, eles geram essa energia. Isso os faz sentir confiança, entusiasmo e parte de uma equipe. Segundo, há o conceito de Patrimônio Cultural Imaterial. Estes não são prédios antigos ou estátuas que você pode tocar; são as tradições vivas, canções, histórias e rituais que uma comunidade transmite. A grande questão que os pesquisadores estão fazendo é: O que acontece com essas histórias vivas quando o mundo muda? Elas permanecem vivas e vibrantes ou se tornam exibições de museu empoeiradas onde as pessoas apenas seguem os movimentos? Compreender isso nos ajuda a descobrir como manter nossas histórias humanas compartilhadas de não desaparecerem.

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A História da "Escuridão" que Não se Apaga

Nas regiões montanhosas e enevoadas do noroeste de Hubei, China, existe uma história muito antiga e muito longa chamada Épico da Escuridão. É um poema mitológico sobre a criação do mundo, as batalas dos deuses e as origens da humanidade. Por gerações, esta história não foi apenas lida em livros; ela tem sido cantada por cantores rituais especiais em funerais. É um trabalho sério, passado de mestre para aluno, como uma receita de família secreta. Mas, conforme o mundo moderno avança com fábricas, smartphones e novas formas de viver, os cientistas se perguntaram: Esta canção antiga ainda está viva com aquele "suco social" especial, ou tornou-se uma performance entediante e formal?

Para descobrir, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Xangai e da Universidade Politécnica de Anhui embarcou em uma aventura de quatro anos (de 2021 a 2025). Eles não apenas perguntaram às pessoas como elas se sentiam; eles trouxeram uma ferramenta de detetive de alta tecnologia. Eles criaram um "super-sensor" chamado modelo Análise de Sentimento Multimodal Chinesa (CMSA). Imagine um robô que pode assistir a um vídeo, ouvir o áudio e ler as palavras que estão sendo ditas, tudo ao mesmo tempo. Este robô é treinado para detectar pistas minúsculas de emoção: uma voz trêmula, um rosto lacrimejante, uma mão oscilante ou a maneira como a voz de um cantor falha com sentimento. Antes de deixarem o robô agir em todo o estudo, eles conferiram seu trabalho contra três especialistas humanos (doutores em sociologia e antropologia). O robô e os humanos concordaram quase perfeitamente (uma pontuação de 0,917 de 1,0), provando que o robô era um detetive confiável.

A equipe coletou 529 peças diferentes de performances de funerais de seis vilas e cidades diferentes. Alguns desses lugares eram muito tradicionais, enquanto outros, como a Vila Zhongping, eram supermodernos, com enormes fábias, altos rendimentos e uma população muito conectada à cidade.

Aqui está o que eles descobriram, e é um pouco surpreendente.

Nas vilas mais tradicionais, como a Vila Yanya, o "suco social" (ou Energia Emocional) estava nas alturas. Os cantores eram apaixonados, o público estava colado na performance até as 2h da manhã e todos estavam cantando junto ou tocando instrumentos. O robô mediu esses momentos de alta energia como tendo uma pontuação de intensidade de 3,82 em uma escala de 1 a 5. Era uma festa de luto compartilhado e conexão.

Mas então, eles olharam para a Vila Zhongping, o lugar economicamente transformado e mais moderno do seu estudo. Você poderia supor que, em um lugar cheio de fábricas e vida moderna, as antigas canções de funeral pareceriam rígidas, robóticas ou "fossilizadas". Você poderia esperar que o "suco social" fosse baixo porque a comunidade está tão ocupada com a vida moderna.

O artigo sugere que a situação é complexa. Embora a Vila Zhongping seja o lugar mais moderno, o Épico da Escuridão não se tornou uma bagunça caótica ou em mudança. A intensidade emocional lá foi menor do que nas vilas tradicionais (cerca de 1,67), mas aqui está o detalhe: ela permaneceu exatamente a mesma entre 2021 e 2024. Enquanto outros lugares poderiam ter visto suas tradições desaparecerem ou mudarem drasticamente, a performance nesta vila moderna permaneceu estável.

No entanto, os pesquisadores tomam cuidado para apontar que essa estabilidade em um nível inferior pode significar duas coisas diferentes. Pode ser um sinal de resiliência duradoura, onde a tradição está se adaptando com sucesso e permanecendo viva apesar da modernização. Ou pode ser um platô temporário em um processo lento de desaparecimento que ainda não aconteceu. Os pesquisadores inclinam-se para a primeira interpretação porque a estrutura do ritual permanece intacta e ainda há um grupo de entusiastas locais mantendo-o vivo, mas admitem que apenas o acompanhamento a longo prazo pode provar com certeza em qual desses dois caminhos a tradição se encontra.

Por que essa estabilidade existe? Os pesquisadores argumentam que é devido a um sistema de "dupla transmissão".

1. A Via Formal: Existem os mestres e alunos oficiais que passam adiante os manuscritos escritos à mão e as regras estritas da canção. Isso mantém a estrutura intacta.
2. A Via Informal: Este é o ingrediente secreto. Nessas comunidades, as pessoas comuns — vizinhos, amigos e até pessoas que não são cantores profissionais — amam a música. Elas se reúnem em parques para praticar instrumentos, cantam junto e se importam profundamente com a história. Isso não é apenas sobre alguns especialistas performando para uma multidão de turistas; é sobre toda a comunidade mantendo o fogo aceso.

O artigo argumenta que é esta "transmissão informal" que torna a tradição resiliente. É como uma árvore com raízes profundas. Mesmo que os galhos superiores (os rituais formais) pareçam um pouco diferentes em uma cidade moderna, as raíções (o amor e a participação da comunidade) ainda são fortes o suficiente para manter a árvore viva.

Os pesquisadores tomam o cuidado de dizer que não provaram que a modernização mata as tradições, nem provaram que esta vila específica permanecerá assim para sempre. Eles sugerem que a estabilidade que mediram é um sinal de uma tradição viva e saudável que está se adaptando, em vez de morrer. Eles também observam que, em outros lugares, como no caso do teatro de sombras, as tradições podem se tornar "fossilizadas" quando são apresentadas apenas para turistas curiosos que realmente não se importam. Mas o Épico da Escuridão parece ter evitado essa armadilha porque as pessoas locais ainda são as que realmente se importam.

Então, a grande lição é esta: Uma tradição não precisa estar presa no passado para sobreviver. Contanto que a comunidade seja genuinamente entusiasta e envolvida, mesmo uma vila muito moderna pode manter uma história antiga e emocional viva e bem. O "suco social" pode parecer um pouco diferente em uma cidade industrial do que em uma vila remota, mas enquanto as pessoas estiverem lá, a história continua cantando.