Computing Perceptions of Street-Connected Youth in Nigeria

現代の世界において、コンピュータを使いこなし、インターネットをナビゲートし、コードを書き、あるいは人工知能を理解する方法を知ることは、読み書きと同じくらい不可欠になりつつある。これらのスキルはもはや専門家だけのものではない。人々が仕事を見つけ、お金を管理し、他者とつながるための道具となっているのである。多くの若者にとって、こうしたスキルの習得は学校で行われるものであり、そこでは教師たちがテクノロジーがいかにして内部から機能しているかを説明する。しかし、ナイジェリアのラゴスのような都市の路上で暮らす特定のグループの若者たちにとって、学習への道のりは異なる。彼らは貧困や不安定な状況により、正規の教育を受ける機会を逃していることが多い。ここで、教育者や研究者に重要な問いが生じる。もしこれらの若者が教室にいないのであれば、彼らは日々使っているデジタルツールをどのように理解しているのだろうか？ 彼らにとってコンピューターとは制御できる機械なのか、それとも単にお金を生み出す箱なのだろうか？ インターネットは情報のネットワークとして捉えられているのか、それとも単なる生存のための手段なのだろうか？ 彼らの視点を理解することは極めて重要である。なぜなら、彼らの学習を助けたいのであれば、まず彼らがすでに何を信じているのかを理解しなければならないからである。

研究チームは、ラゴスの路上で生活する10人の若い男性に話を聞くことで、これらの問いに答えようとした。対象となったのは13歳から20歳までの青年たちであり、彼らは半年未満から10年以上にわたって自宅の外で生活してきた。ほとんどが中等教育（セカンダリースクール）を終えていたが、その人生は貧困や家族の問題によって中断されていた。研究者たちは、彼らにテストを受けさせたりアンケートに記入させたりはしなかった。代わりに、4つの特定の概念――コンピューター、インターネット、人工知能、プログラミングについて絵を描いてもらうように依頼した。その後、研究者たちは各青年と座り、描かれた図について説明してもらい、それらが彼らの日常生活においてどのような意味を持つのかを語ってもらった。このアプローチにより、研究者は彼らが何を知っているかだけでなく、自分たちの経験に基づいてこれらの概念をどのように考えているかを知ることができた。

調査の結果、これらの若者は非常に独特かつ断片的な形でテクノロジーを理解していることが明らかになった。コンピューターについて尋ねられると、多くはモニター、キーボード、そして大きなタワーを備えたデスクトップの設定を描いた。しかし、図の説明を行う際、パーツが実際にどのような役割を果たしているかについての理解はしばしば誤っていた。キーボードはタイピングするためのもの、画面には文字が表示されるという点は分かっていたが、機械の内部ロジックについては理解していなかった。中央演算処理装置（CPU）、つまりコンピューターの「脳」を印刷デバイスだと表現する青年もいた。また、マウスをキーボードと同じ機能を持つものと見なす者もいた。決定的なことに、日常的にスマートフォンを使ってお金を稼いだり友人と話をしたりしているにもかかわらず、自分のスマートフォンをコンピューターであると認識している者はほとんどいなかった。彼らにとって「コンピューター」とは店で見かけた特定の実体としての物体であり、ポケットの中にあるデバイスのことではなかった。これは、彼らが道具を識別できても、その背後にある原理までは把握できていないことを示していた。

混乱はインターネットについても同様であった。この概念を描画する際、青年たちは物事を接続するように見える多様なデバイスを一括りにした。衛星アンテナ、現金自動預け払い機、さらにはメガホンまでもが、「インターネット」というラベルの下に集められていた。彼らの論理は一貫していたが広範すぎた：何かと何かを繋ぐように見えるものはすべてインターネットの一部であると考えていたのだ。ある青年は、建設現場の写真を撮ってクライアントと共有するために特定のインターネットサービスを利用しており、ビジネスにおける高度な活用を行っていた。それでもなお、彼の描いた図では関連のない機器まで一緒くたにされていた。このことは、テクノロジーを効果的に使う能力がある一方で、そのテクノロジーが実際は何であるかという理解との間に乖離があることを浮き彫りにした。彼らはいかにしてインターネットを作動させるかは知っていたが、それが正体は何であるかは知らなかったのである。

人間のように考えたり行動したりする機械という概念である人工知能については、いくつかの留保事項はあるものの、最もよく理解されていた。彼らの描いた図には、自動信号機、音声アシスタント、画像生成ツールなど、目にした具体的な例が多く含まれていた。彼らは、これらのシステムが人間の作業よりも速くタスクを実行できることを理解していた。しかし、彼らの定義もかなり広範囲であった。手作業を代替する電動工具や、布をプリントする機械などを人工知能の例とする者もいた。彼らは「機械による人間の労働の代行＝インテリジェンス」という同じ論理を、単なるオートメーション化されたものに対しても適用していた。一方のある青年は、より深い洞察を示した。彼は、人工知能が「人間が行ってきたタスクをコンピューターが行うこと」であることを正確に指摘したが、同時に自身の知識不足ゆえに将来の職を失う可能性があることも悟っていた。これは、参加者が明確な概念と現実的な自己評価を結びつけた唯一の事例であった。

おそらく最も驚くべき発見は、プログラミングに対する彼らの見方であった。ほとんどの人にとって、この言葉はコードを書いたりソフトウェアを作成したりすることとは無関係であった。プログラミングを描いてみると、彼らは自動ドアやレジといった、自律的に作動する機械を描いた。彼らはプログラミングを、人間がボタンを押さなくても動作する仕組みとなる「魔法」のように見ていた。それは、指示文を書くという人間の活動としては捉えられていなかった。事実、数名の参加者は、聞いたことがある限りでは「プログラミング」という言葉は結婚式や教会の礼拝のような社会的イベントを指すと定義していた。ある青年は、プログラミングを論理的プロセスとして理解することに最も近づいていたが、それでもなお、それは自分のような者ではなく「インテリゲンチャ（知的階級）」のためのものであると感じていた。これは深刻な障壁を露呈させていた。彼らはプログラミングの結果を想像することはできても、それを実行する自分自身を想像することができなかったのである。

この研究は、彼らのテクノロジーに対する関心の背後に、強力で時に問題となり得る動機があることも明らかにしている。これらの青年にとって、コンピューティングは学びや創造性のためのものではなく、生き残りのためのものであった。彼らは、倫理的な枠組みや道徳的な懸念を持たないまま、収益を生む可能性（詐欺行為を含む）を目的にデジタル技術を価値あるものと考えていた。彼らの図解と言葉においては、賭博場、印刷所、オンライン販売などが焦点となっていた。しかし、この経済的な焦点には倫理的な境界線の欠如が伴っていた。将来の計画を問われたとき、数名がスパム送信やハッキング、偽造書類の作成について述べる際の口調は、合法的なデザイン業務について話す時と同様に平然としたものであった。彼らは詐欺を悪だとは考えておらず、サバイバルのために役立つグラフィックデザインのような一つのスキルの一つとして扱っていた。研究者たちは、これが青年たちの一般的な道徳心に欠けるためではなく、彼らの環境がデジタル世界に対して倫理を適用することを教えてこなかったためであると結論づけた。彼らは他人を見て学ぶのであり、彼らの街中では、生計を立てることと法を犯すことの境界線がしばしば曖昧になっていた。

こうした認識を突き動かす原動力は、露出（エクスポージャー）であった。青年たちの誰も、コンピューティングに関する正式な訓練を受けていなかった。代わりに、主たるメカニズムとなったのは観察を通じた接触であった。彼らは他人がコンピューターを使っている姿を見て学んでいた。隣人がチラシのデザインをする様子や、友人が電話を使って顧客を獲得する様子を見ることで、自分たちも同じことができるのではないかと想像したのである。この観察こそが強い学習意欲を刺激した。彼らはウェブサイトを作り、ソフトウェアを開発し、グラフィックスを設計したいと願っていた。しかし、その欲望は脆弱な土台の上に築かれていた。彼らは目的地を夢見ることはできたが、地図を持っていなかった。到達地点は想像できても、そこにどうやって辿り着けばよいかの方法は全くわかっていないのである。研究者たちは、彼らの野心はリアルで力強いものであるが、達成に必要なステップへの理解からは切り離されていると記している。彼らは学ぶ準備はできているが、望むことと現在できていることの間にある溝を埋めるガイドを必要としている。

本研究は、これらの若者が決して知識を注ぎ込まれるのを待つだけの空っぽの容器ではないことを結論づけている。彼らはテクノロジーのアクティブで熱心な利用者であり、デジタルの世界を理解するため独自のやり方を編み出している。彼らが排除されているのは興味がないからではなく、標準的なコンピューティング教育の方法が彼らの現実に結びついていないからである。彼らを助けるためには、教育者はゼロから始めることはできない。彼らは既に知っていることから始めなければならない。すなわち、テクノロジーはお金を稼げるものであること、人々と繋がるために使えること、そして生存のための道具であるということである。課題は、これら既存の関心を導き、テクノロジーがどのように機能するかという深い理解へと昇華させると同時に、デジタルを使用することに伴う倫理的責任をも教えていくことにある。もしコンピューティング教育の分野がすべての人を包含しようとするならば、一部の人々にとっての旅路は教室から始まるのではなく、ストリートから始まり、ひとつの夢と一台のスマートフォンと共に始まるものであることを認識しなければならない。