Shengsheng as Progressive Temporality: A Zoetological Account of Moral Progress

庭園をより良い未来へと導こうとしている場面を想像してみてください。あなたは植物が成長し、繁栄し、最高の姿になれるよう願っています。しかし、あなたは一つの困難な問いに直面します。始める前に、完璧な庭園がどのような姿であるかを正確に知っているのか、という問いです。もし知っているとしたら、あなたはあらゆる植物を、自分の計画に合わないものはすべて剪定して、単一の硬直した形へと強制的に押し込めてしまうかもしれません。もし知らないとしたら、明確な目的地がなければ、庭園はただ荒れ狂い、混沌とした状態になるのではないかと心配するかもしれません。これは、「進歩的儒教主義」と呼ばれる現代の動きが直面している中心的なパズルです。この動きは、古代中国の知恵を現代の世界に適応させようとしており、人間や社会は時間をかけて向上できると信じています。しかし、批評家たちは鋭い問いを投げかけています。もし私たちが進歩に向かって進んでいると言うのなら、私たちは実際にはどこへ向かっているのか、という問いです。そこには、人間が到達すべき最終的で完璧な状態があるのでしょうか、それとも未来とは、私たちが完全には予測できないものなのでしょうか。

香港中文大学（深セン）の研究者である于晨亮（Yuchen Liang）による新しい論文は、この問題に対する新鮮な考え方を提示しています。梁氏は、固定された目的地を探すのではなく、生命がいかに成長するかという性質そのものに目を向けるよう提案しています。論文は、自説を構築するために二つの主要な概念を用いています。第一に、「時相論（tempology）」と呼ばれる概念を使用しています。これは、私たちが時間をどのように理解し、過去、現在、そして未来がどのように互いに結びついているかを記述する方法にすぎません。第二に、古代中国の用語である「生生（shengsheng）」に焦点を当てています。これは大まかに「生が生を生み出す」あるいは「絶え間ない生成」と訳されます。この論文の文脈において、「生生」は単に子供を持つことではなく、世界が常に新しいものへと変化し続け、決して完成することのない、連続的で創造的なプロセスとして機能している様子を表しています。

梁氏は、道徳的進歩は、この「生生」のレンズを通して理解されるべきだと主張しています。この視点において、個人や社会は、過去から受け継がれたものであると同時に、決して完成することのない「生きているプロセス」のようなものです。私たちは歴史や人間関係によって形作られますが、同時に変化に対して開かれた存在でもあります。論文は、真の進歩とは、特定の駅を目指して走る列車のよう、あらかじめ定められた理想に向かって行進することではないと示唆しています。むしろ、進歩とは、人々やコミュニティが、私たちが事前に完全には予測できない方法で、成長し、適応し、繁栄し続けられるような条件を作り出すことなのです。これは「非終局的（non-finalist）」なアプローチであり、つまり、誰もが到達しなければならない単一の完璧な終着点があるとは仮定しないことを意味します。

著者は、単なる「成長という事実」と、その「成長の道徳的価値」を注意深く区別しています。何かが変化したり成長したりするという事実だけで、それが良くなっているとは限りません。癌は成長しますが、それは体に害を与えます。同様に、社会が変化し、より効率的になったとしても、もしその変化が人々が自らの人生に参加する能力を押しつぶすものであるならば、それは進歩ではありません。梁氏は、何が道徳的進歩とみなされるかについての具体的なテストを提案しています。それは、「ある変化が、人々が自らの世界に応答し、互いに関わり合い、発展し続ける能力を拡大させるものかどうか」という問いです。もし新しい法律、新しい学校、あるいは新しい家族のあり方が、人々が自分たちの未来を形作る能力を高める助けとなるならば、それは進歩的です。もしそれが人々を固定された役割に閉じ込め、成長を止めてしまうものであれば、たとえそれが助けになると主張していても、それは退歩的です。

この「成長する可能性」をどのように扱うべきかを説明するために、論文は孟子の二つの古代の概念に依拠しています。第一に、「存（cun）」であり、これはしばしば「保存」や「維持する」と訳されます。梁氏は、これを博物館の展示品のように時間を凍結させて保存することではなく、何かが発展し続けられるように世話することとして再解釈しています。苗木を保存するということは、苗木のままにしておくことではなく、それが木へと成長するために必要な水と日光を与えることなのです。第二の概念は、「無忘無著（wuwang wuzhu）」という言葉で、「忘れるな、かつ、強いるな」という意味です。これは、他者の人生を乗っ取ることなく、どのように他者をケアすべきかという指針となります。「忘れるな」とは、注意を払い、支援を提供し、障害を取り除くことを意味します。「強いるな」とは、芽を引っ張って成長を早めたり、木が成長し始める前にその最終的な姿を決定したりしてはならない、ということを意味します。

このアプローチは、私たちが進歩について考える際の大きな葛藤を解決します。それは、何かを構築し始める前に、未来の完全な設計図を持っていなければならないという考えを拒絶します。また、自然の摂理に任せてすべてを放置すべきだという考えも拒絶します。代わりに、それは、助けられる側の個人の主体性を尊重しながら、能動的で注意深いケアを行うという中道を示唆しています。論文は、未来を既知で固定されたものとして扱うとき、私たちは抑圧的になるリスクがあると論じています。私たちは、人々を助けていると主張しながら、実際には彼らの可能性を閉ざしてしまうような、彼らに合わない型へと押し込めてしまう可能性があるのです。これは、ある社会が「完璧な」生き方を知っていると主張し、すべての人に適合することを強いるときに起こります。

梁氏の著作は、進歩的儒学主義に対する批評家たちの特定の懸念にも対処しています。それは、「進歩」という概念が、強力な集団が自らの価値観を他者に押し付けるための道具にすぎないのではないか、という懸念です。「生生」の枠組みを用いることで、この論文は、進歩には普遍的で画一的な目的地は必要ないことを示しています。それは、多様な形の繁栄が生まれることを可能にします。家族、学校、あるいは政府が、そのメンバーが独自の能力を発揮し、健全な方法で互いに関わり合うことを助けるのであれば、それは進歩的であり、全員が同じになることを要求することはありません。目標は、硬直した計画によって扉をロックすることではなく、新しい可能性への扉を開き続けることです。

論文は、道徳的進歩の任務とは、未来を事前に決定することではなく、人々やコミュニだに自らの未来を創造することを可能にする条件を維持することであると結論づけています。これは、時間を「終着点へと続く直線」として見ることから、生命が絶えず更新されていく「生きているプロセス」として見るへの転換です。この視点において、最も重要なことは、生命が新しい意味やつながりの形を生み出し続けられるような、関係性と環境を育むことです。私たちは、庭園が最終的にどのような形になるかを知る必要はありません。ただ、土壌が豊かで、水が利用可能であり、あらゆる植物が本来あるべき姿へと成長できる自由を持っていることを、確実にする必要があるのです。