Thinking with Beauvoir about Objectification in Childbirth

出産という、静かで、しばしば混沌とした時間の中で、女性の身体は集中的な医療的注目の中心となる。数十年にわたり、批評家たちは、現代の病院が女性を、全体的な人間としてではなく、修理や管理が必要な「壊れた機械」あるいは「受動的な器」として扱っていると主張してきた。この批判は、「対象化（オブジェクト化）」と呼ばれる概念に基づいている。これは単に、人を物のように扱うことを意味する。通常、私たちはこれを、誰かの人間性と尊厳を剥ぎ取るような悪いことだと考える。しかし、私たちが互いにどのように接しているかという現実は、より複雑である。時には、医師が手術を行ったり心拍を確認したりするために、人の身体をパーツの集合体として見ることが必要であり、このような焦点の当て方は必ずしも残酷なものではない。哲学や医学倫理学者が長年悩んできた問いは、いつこの必要な焦点が有害なものへと境界を越えてしまうのか、そして、人が自ら「物」のように感じることを選ぶ場合さえあるのだろうか、ということである。

ハイファ大学の研究者であるサラ・コーエン・シャボットによる新しい論文は、シモーヌ・ド・ボーヴォワールの思想を通して、出産の経験を考察することでこの問いに取り組んでいる。20世紀半身に執筆したド・ボヴォワールは、人々がいかにして互いに関わり合うかについて、微細な視点を提供した。彼女は、人を物に変えることは常に道徳的な失敗ではないと示唆した。それは時として、人生における中立的で実用的な一部であり、稀なケースでは、強さの源泉にもなり得るというのである。コーエン・シャボットはこれらの概念を用いて、医療化された出産の混沌とした現実を整理し、「対象化は悪いことだ」と言うだけで終わってはならないと論じている。その代わりに、彼女は分娩室で起こる非常に異なる3つの形態の対象化を特定し、それぞれに持つ意味と結果を明らかにしている。

第一のタイプは、著者が「物的な対象化（thingly objectification）」と呼ぶものである。これは、外科医が眼内の白内障を見る際や、整備士が車のエンジンを点検する際に用いるような焦点である。このモードにおいて、人は測定、移動、または修理可能なパーツで作られた物理的なシステムとして見られる。コーエン・シャボットは、これが本質的に邪悪であったり非人間的であったりするわけではないと指摘する。実際、医療行為が機能するためには、これが不可欠である場合が多い。医師が子宮頸部を確認したり、モニターで赤ちゃんの位置を確認したりすることは、安全を確保するために身体を生物学的な物体として扱っているのである。しかし、本論文は、このアプローチが出産に適用されるとき、それが失敗をもたらすと論じている。なぜなら、出産は機械的なイベントではないからである。自動車のエンジンとは異違い、出産する女性は単なるパーツの集合体ではない。彼女の精神、感情、そして環境は、物理的なプロセスと深く結びついている。医療スタッフが出産する人を、最適化すべき純粋な機械として扱うとき、それはしばしば逆効果となる。プロセスは停滞し、女性は感覚の乖離を感じ、その結果、スムーズな出産ではなく、より多くの医療介入を招くことになる。したがって、この種の対象化は不道徳ではないものの、分娩という特定の文脈においては、頻繁に非効率的で逆効果となるのである。

第二のタイプは、はるかに危険なものであり、著者が「他者化としての対象化（objectification as othering）」と呼ぶものである。これが、産科暴力（obstetric violence）を構成する対象化である。ここでは、女性は単なる機械として扱われるのではなく、人間以下の存在として扱われる。論文は、分娩中の女性が自分自身を「肉」や「家具」、あるいは「実験用マウス」のように感じることがあると報告している。これは、スタッフが文字通り女性を無生物の物体だと信じているということではなく、比喩的な脱人間化の行為である。哲学者ケイト・マネの著作を引き合いに出し、著者は、この暴力は単なる認識の欠如ではなく、ミソジニー（女性嫌悪）に由来すると示唆している。女性の身体が、出産中に強力で、大きく、制御不能なエネルギーを発揮するとき、それは女性に受動的で従順であることを期待する社会秩序に挑戦することになる。その秩序を回復するために、医療システムは、彼女の主体性を奪ったり、痛みを無視したり、処置を強制したりすることで、彼女を「あるべき場所に収めよう」とする。これは、女性を孤立させ、赤ちゃんと周囲の世界から切り離し、彼女をサポートすべき人間ではなく、手懐けるべき敵として扱う、深い形の残酷さである。

第三のタイプは、おそらく最も驚くべきもので、「自己対象化（self-objectification）」である。これは、女性自身が自分の身体を物として見ることを選んだときに起こる。論文は、これがしばしば否定的な形で起こることを認めている。例えば、女性が受動的で従順であるべきだという考えを内面化していたり、あるいは「良き母」であるために権威に従わなければならないと感じていたりする場合である。これらのケースにおいて、彼女は自らの自由を放棄しているのであり、それはド・ボヴォワールによれば道徳的な失敗である。しかし、コーエン・シャボットは、これには別の側面があるとも主張している。一部の女性は、出産の生々しく動物的な性質に身を委ねることを意識的に決意する。彼女たちは理性的コントロールを手放し、痛みや音、そして物理的な激しさを受け入れることを選び、事実上、プロセスそのものの対象となることを選ぶのである。これは抑圧への服従ではなく、自身の身体の深い生物学的現実に接続するための能動的な選択である。この状態において、女性は受動的な犠牲者ではなく、自身の「内在性（immanence）」、すなわち物理的な存在を完全に受け入れることを選んだ主体（エージェント）なのである。このような降伏は、力の源となり、さらには悦びの源にもなり得、出産を単なる医療手続きではなく、変容的な出来事として体験することを可能にする。

これら3つの経験を分けることで、本論文は分娩室で何が起きているのかを理解するためのより明確な方法を提示している。それは、身体を物として扱うすべての方法が同じではないことを示している。あるものは、使いすぎれば問題となる中立的な道具であり、あるものは人間以下の存在として扱う暴力的な行為であり、そしてあるものは、女性を隷属させるか、あるいは解放するかという複雑な選択である。著者は、倫理的な出産への鍵は、これらの違いを認識することにあると結論づけている。私たちは、身体が全人格であることを必要としているときに、それを機械として扱うのをやめなければならない。女性を人間以下の存在として扱う暴力を阻止しなければならない。そして、たとえそれが、手放して生命の荒々しく制御不能な流れの一部になることを選ぶことであったとしても、女性が自身の身体をどのように経験するかを選択する権利を尊重しなければならないのである。