Beyond the Weather: Urban Form and Active Mobility. The case of eight Indian cities

インドの賑やかな街路では、都市計画家たちの目にはしばしば映らないものの、すでに静かな革命が進行している。何百万人もの人々が毎日歩いたり自転車を利用したりしているが、それは彼らが健康的なライフスタイルや環境に優しい移動手段を選んだからではなく、他に選択肢がないからである。この日常的な移動は「アクティブ・トラベル（能動的移動）」として知られ、自家用車や信頼できる公共交通機関を利用する余裕のない低所得層にとって、都市生活の屋台骨となっている。数十年にわたり、インドの過酷な天候――猛烈な暑さ、激しいモンスーンの雨、高い湿度――こそが、歩行者や自転車のためのインフラが極めて乏しい主要な理由であるという共通の信念が持たれてきた。その主張によれば、気候があまりに過酷であるため、人々が快適に歩くことは難しく、そのため都市は限られた資源を車両用の道路建設に集中させているという。この視点は、天候を人間の動きを規定する「変えられない自然の力」として扱い、気候が穏やかになるまで、歩道や自転車道の整備に投資するのは時間の無駄であると示唆しているのである。

しかし、新たな研究はこの長年の仮説に異を唱え、天候は人々が考えているような障壁ではないことを示唆している。この研究は、都市の物理的な形状、すなわち建物の配置、住居と商店や職場の近さ、そして街路の接続性に焦点を当てている。これらの要素は総称して「都市形態（アーバン・フォーム）」と呼ばれ、気候のせいにすることに比して見落とされがちである。研究はシンプルかつ深遠な問いを投げかけている。もし人々がすでに最も暑く、最も雨の多い都市で歩いているのであれば、何が彼らをさらなる歩行へと阻んでいるのだろうか。8つの主要なインドの都市から得られたデータを分析することで、研究者たちは、天候が本当に歩行者数を左右しているのか、それとも都市のデザインそのものが真の要因なのかを明らかにしようとした。

研究者たちは、乾燥した暑い平原のアーメダバードから、熱帯の雨が多い海岸沿いのムンバイやコーチに至るまで、多様な8つのインドの都市を調査した。各都市で仕事に行くためにどの程度人々が歩いたり自転車を利用したりしているかのデータを収集し、それらを2つの主要な要因と比較した。第一に、天候に着目し、10年間にわたる平均気温と降水量を追跡した。第二に、造られた環境を分析し、街路の面積のうち建物や道路に覆われている部分と、樹木に覆われている部分の割合を測定した。彼らは衛星画像を用いて、街路の上にある緑のキャノピー（樹冠）を数え、建物がいかに密集しているかをマッピングすることで、それぞれの都市が上空からどのように見えるのかという明確なイメージを作成した。

結果は驚くべきものであり、従来のナラティブ（語り口）を覆すものだった。研究では、天候と歩行や自転車の利用率との間に有意な関連性は見られなかった。温暖な気温と豊かな雨を持つ都市が必ずしも歩行率を高めているわけではなく、最も暑く乾燥した都市が必ずしも歩行率が低いわけでもなかった。実際、データによれば、気温や降水量は人々が歩くことを選択する数とほとんど関係がなかった。代わりに、単一の最も強力な要因は、造られた環境の密度であった。建物、商店、住居が密集し、日々の目的地までの距離が短い都市では、歩行や自転車の割合が最も高かった。研究者たちは、これらの密集した地域では、たとえ太陽が照りつけていようと雨が降り注いでいようと、目的地が近くにあるために、人々は単に歩いているのだということを発見した。

これを理解するために、研究が強調した具体的な事例を見てみる。摂氏40度を超えることもある極端な夏季の暑さで知られるアーメダバードでは、依然として移動の36パーセントが徒歩または自転車で行われている。激しい天候にもかかわらず、この都市の密度の高いレイアウトと用途混合型の近隣地域により、市場、学校、職場が居住地の近くに位置しており、多くの人々にとって歩くことが唯一の実用的な選択肢となっている。同様に、激しいモンスーンによる洪水と高い湿度に直面するムンバイも、33パーセントのアクティブ・トラベルのシェアを維持している。この都市の高い密度と広範な公共交通システムにより、何百万人もの通勤者が旅程の最終区間を歩かざるを得ず、これは天候によって容易に覆されることのない必然性となっている。

対照的に、チャンディーガルは異なる物語を提供している。この街は、並木道の広い通りと穏やかで心地よい気候で有名であり、調査対象となった都市の中で最も高い樹冠被覆率を誇っている。伝統的な観点からすれば、ここは歩行者のパラダイスであるはずだ。しかし、そこでの歩行率はわずか13パーセントと、調査された全都市の中で最低であった。その理由は、その設計にある。チャンディーガルは、住宅、オフィス、市場が互いに離れている大きな独立したセクターによるグリッドに基づいて建設された。この都市は車と歩行者を分離するように設計されたが、そうすることで、日常的な移動において歩行を非現実的なものにしてしまった。たとえ日陰があり涼しい空気があっても、目的地までの距離が長いため、人々は車を使わざるを得ない。これは、心地よい気候であっても、長い移動を強いる都市構造を補完することはできないことを証明している。

研究はまた、激しい降雨と高い樹冠被覆率を持つ沿岸都市のコーチについても調査したが、驚くべきことに、ここでの歩行率は低かった。研究者たちは、水域や島によって分断されたこの街の地理が、都市の構造を断片化させ、連続的な歩行ネットワークの構築を困難にしていることを発見した。これは、都市の物理的な構造、すなわち、いかに接続されているか、そして物事がどれほど近くにあるかということが、天候よりもはるかに重要であることを裏付けている。樹木の存在は、快適さには寄与するものの、基礎となる街路ネットワークが断絶していたり、目的地が遠すぎたりする場合、それが自動的に歩行を増やすことにはならなかった。

著者らは、天候への焦点化は、都市計画家たちが都市を再設計するというより困難な作業を回避するための「気を逸らすもの」であったと主張している。彼らは、歩くという決断は快適さの問題ではなく、必要性と機会の問題であると示唆している。毎日歩いている何百万人もの低所得労働者、女性、およびインフォーマルな従業員にとって、安全で日陰があり、連続した歩道が欠如していることは、単なる利便性の問題ではなく、健康と安全の問題である。研究は、ムンバイと同様に暑く湿った気候を持つシンガポールのような都市において、計画立案者が歩道の上の屋根を不可欠なインフラとして扱い、何百キロメートルもの屋根付き歩道を建設することに成功していることを指摘している。これは、政治的な意志と設計の意図があれば、極端な天候はエンジニアリングによって克服できることを証明している。

最終的に、論文は、インドの都市におけるアクティブ・トラベルの障壁は気候ではなく、都市形態であると結論づけている。すでに存在する高い歩行率は、都市の密度と日常のニーズへの近さによって駆動されており、健康や環境への配慮という「選択」によるものではない。研究者たちは、都市計画家に対し、「暑い中で人々が歩くかどうか」を問うのをやめ、「どのようにすれば誰もが合理的、安全、かつ容易に歩ける都市を設計できるか」を問い始めるよう促している。天候のせいにするのではなく、街路の修復に焦 de することで、都市は、すでに歩いている何百万人もの人々が、過酷な状況を乗り切ることを強いられるのではなく、サポートされる環境を作り出すことができる。解決策は、天候が変わるのを待つことではなく、それを最も必要とする人々のために、歩行を可能にするネットワークを築くことにある。