Performance target and effort manipulation: The moderating effects of target difficulty and target conflict
本論文は、中国の業績管理システムにおいて、目標の困難さと葛藤が努力の操作行動に与える影響は、都市が「青空の日」の目標を現実的に達成できるか否かによって大きく異なり、困難さが葛藤よりも強力な調整要因として作用することを実証的に示している。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
行政の世界において、政府はしばしば業務の指針としてパフォーマンス目標に依存します。これらの目標は、例えば汚染の削減や経済成長の向上といった、上位当局が地方自治体の職員が達成すべきものとして設定する、チェックリストのようなものだと考えてください。このシステムは、資源が効果的に使用され、公衆への約束が守られるよう、責任の所在を明確にするために設計されています。しかし、特定の数値を達成しなければならないという圧力が強まりすぎると、奇妙な現象が起こることがあります。状況を真に改善するために懸命に働くのではなく、職員たちがシステムを「操作（ゲーミング）」し始めるのです。これは必ずしも数字を偽ることではなく、実際の努力の仕方を操作することを意味します。彼らは特定の基準値を達成するために猛烈に働き、その後すぐに努力を止めてしまったり、あるいは、永続的な変化を生み出すためではなく、単にチェックリストを満たすためだけに、一つの目標に全エネルギーを注ぎ込んだりすることがあります。なぜこのようなことが起こるのかを理解することは極めて重要です。なぜなら、それは社会を改善するために作られたはずの道具そのものが、時に公共の利益を損なうような行動を助長してしまうことを明らかにしているからです。
ある研究チームは、中国における特定の、非常に重要な目標である「ブルースカイ・デー（青空の日）」の目標に着目することで、このダイナミクスを調査しようと試みました。中国の第13次五カ年計画（2016年から2020年）の間、中央政府は各都市に対し、年間で大気の質が「良好」または「中程度」であるべき日数を義務として割り当てました。もし都市がこの日数に達することができなければ、現地の役人はプロジェクトの中断や、場合によっては解任を含む深刻な処罰を受けることになりました。しかし、このシステムには目標を上回ることに対する追加の報酬は用意されていませんでした。一度目標に達してしまえば、技術的にはプレッシャーは解消されるのです。研究者たちは、目標を達成するかどうかに影響を与える2つの具体的な要因、すなわち「目標がいかに達成困難であるか」と「その目標が都市の経済目標といかに衝突しているか」に焦点を当てました。彼らは234都市の日常的な大気質データを調査し、都市が年間の目標を達成した、あるいは達成できないことが確定した瞬間に何が起こるのかを調べました。
研究の結果、行動のパターンは、その都市が目標を達成可能かどうかによって完全に依存しているという明確な法則が明らかになりました。目標達成の軌道に乗っていた都市については、「閾値効果（スレッショルド・エフェクト）」が見られました。これらの都市が、要求された「良好な大気の日数」を達成したと認識した直後、大気の質は著しく悪化することが分かりました。この低下はランダムなものではなく、目標がいかに困難であったかと直接結びついていました。目標が難しかったほど、目標をクリアした後の大気の質の低下はより劇的なものとなりました。これは、非常に困難な目標に直面している場合、職員たちはそれを重い負担と見なしていることを示唆しています。ひとたびそのハードルを越えると、彼らはリラックスして大気の質への資源投入を止める強い衝動に駆られ、結果として汚染の急激なリバウンドを招くのです。さらに、この影響は、大気を浄化するという目標と経済を成長させるという目標が激しく衝突している都市において、より深刻でした。環境保護と産業振興の間の葛藤が強い場所では、プレッシャーがより強まり、目標達成後に努力をより大幅に削減させる原因となったのです。
目標を達成できない都市については、全く異なる物語がありました。これらの役人は、「嵐の効果（ストーミング・エフェクト）」に直面しました。つまり、年間の目標に届かないと悟った際、彼らは年末に向けて大気を改善しようと努力を突然強化するのです。しかし、ここでも目標の難易度が驚くすべき役割を果たしていました。研究によると、目標がそれほど困難ではなかった場合、これらの都市は最後の追い込みにおいて大気の質をより大きく改善させていました。逆に、目標が極端に困難であった場合、これらの都市は最後の努力をする意欲を失っていました。目標に到達することが不可能だと感じられれば、たとえ目標に届かないと分かっていても、職員たちは自信や試みる意志を失ってしまうようです。興味深いことに、これら苦戦している都市においては、経済目標と環境目標の衝突は彼らの行動を変えませんでした。経済的な圧力が高いか低いかにかかわらず、一度大気の目標を逃すと分かったとき、彼らの反応は同じでした。つまり、目標が達成可能に見えれば修正を試み、あまりに困難に見えれば諦めてしまうのです。
研究者たちは、目標の設定方法がこれまで考えられていた以上に重要であるが、その影響は「誰がその目標を達成しようとしているか」によって異なると結論付けました。目標を達成できる都市にとっては、目標を難しくしすぎたり、他の優先事項との葛みを生じさせたりすることは、ゴールラインを通過した直後に努力を停止させる要因となります。一方で、苦戦している都市にとっては、目標を難しくすることは、そもそも挑戦すること自体を阻害します。研究によれば、目標の難易度は、異なる目標間の衝突よりも、こうした行動の強力な原動力となっています。結局のところ、今回の知見は、硬直的なパフォーマンス・システムの欠陥を浮き彫りにしています。目標が「挑戦」ではなく「脅威」として認識されるとき、それは公共政策が目指す着実で長期的な改善ではなく、短期的な解決策と努力の急激な脱落というサイクルを引き起こしてしまうのです。
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