Evaluation of Governance, Institutional, and Policy Dimensions of Rainfall-Induced Landslide Risk in Malawi

激しい雨が急斜面に降り注ぐと、地面が崩れ落ち、泥や岩が家屋や命を破壊しながら転がり落ちてくることがあります。これは降雨による土砂災害であり、気候変動や森林伐採が進むにつれて、より頻繁かつ深刻に発生している脅威です。しかし、なぜこれらの災害が特定の人々に対してより大きな被害をもたらすのかという物語は、単なる天候や土壌の問題だけではありません。それは、社会がリスクに対処するためにどのように組織されているかという問題なのです。「災害リスク・ガバナンス」として知られるこの研究分野は、誰が責任を負い、異なるグループがいかに連携し、そして守られるべき人々が自分たちの安全について実際に意見を述べる機会を持っているのかを考察します。それは、政府、援助団体、そして地域社会の間のルールや関係性が、小さな問題が破滅的な事態へと発展するのを防ぐのに十分な強さを持っているかどうかを問うものです。政府の資金や人員が限られている場所では、この問いはさらに切実なものとなります。なぜなら、そのシステムは機能するために外部からの助けに大きく依存しているからです。

南アフリカのマラウイ共和国による新しい研究は、雨が降る際にこのシステムがどのように機能するかを詳しく調査しています。研究者たちは、土砂災害によって深刻な被害を受けてきた、対照的な2つの場所に焦点を当てました。一つは、ブランス・市の端にある急峻で混雑した地域であるソチェ・ヒル、もう一つはファロンベ郡の農村部であるボコシとンクルランベです。8か月間にわたり、チームは政府関係者、非政府組織（NGO）、そして地域住民に聞き取りを行い、主要なサイクロンが発生した後の復旧作業において、これらのグループがどのように相互作用したかを観察しました。彼らは、誰が実際に人々の安全を守るための実務を行っているのか、これらのグループはどうつながっているのか、そして現在のリスク管理の方法が機能しているのか、それとも人々を失敗へと導いているのかを理解しようとしました。

研究の結果、二つに分断されたシステムが明らかになりました。一方では、政府が災害を管理するための公式な権限と法的責任を保持しています。もう一方では、NGOが現場での実務の大部分を実際に担っています。マラウイでは、これらの団体が危険地域の地図作成から、穀物を保管するためのより良い貯蔵施設の建設支援に至るまで、主要なサービスの多くを提供しています。政府は公式な許可や技術的な助言を与えることでこれらを支援しており、NGOが「手」となり、政府が「顔」となるようなパートナーシップを形成しています。この仕組みは、深刻な予算制限がある中でも不可欠なサービスを維持させてきましたが、研究者たちはこれが脆弱な状況を生み出していると指摘しています。政府は名前の上では存在していますが、実際には不在であることが多く、コミュニティは資金が底をついた時に去ってしまう可能性のある援助団体に依存した状態になっています。

最も重要な発見の一つは、地方自治体や市への権限移譲を推し進める動きが早すぎるということです。この国は、意思決定と資金を地方議会へと移していくプロセス、すなわち「分権化」を進めています。地方のリーダーは自分たちのコミュニティを最もよく理解しており、迅速に対応できるという考えに基づいています。しかし、この研究は、多くの地方議会がそのような大きな役割を担うために必要な資金、熟練したスタッフ、あるいは強固なシステムをまだ備えていないことを示しています。これらの手段を欠いているため、彼らはリスクを効果的に管理することができません。その結果、地方政府に渡るはずの権限や資源が、しばしば政治的な駆け引きに利用されてしまいます。地元の政治家が、災害救済基金を票を得るために利用したり、支援が必要なすべての人ではなく、自身の支持者にのみ援助を行ったりすることがあります。これは、解決策を導くべき存在が、時には最大の障害となってしまうことを意味しています。

また、研究者たちは、国内への資金の流れが何が行われるかを形作っていることも発見しました。ほとんどの資金が海外のドナー（寄付者）から流入しているため、優先順位は現地の住民ではなく、ドナーによって設定されることが多いのです。これにより、一部の注目度の高い地域では援助団体が非常に活発に活動する一方で、同様にリスクにさらされている他の脆弱なコミュニティが無視されるという状況が生じています。さらに、システムは災害が発生した後に対応することに偏っており、未然に防ぐための予防策に資金を投じる傾向があります。政治家は、土砂崩れが起きた後に壊れた道路を直すための資金を得ることは容易ですが、土砂崩れを防ぐための排水システムを建設するための資金を得ることは難しいのです。これにより、コミュニティは次の災害に備えるのではなく、常に直前の災害からの復旧を繰り返すというサイクルに陥っています。

研究は、現在のNGOに依存するシステムは、長期的には持続可能ではないと結論付けています。政府は、単に書類に署名する「ボス」としてではなく、取り組みを調整し、援助が公平に行き渡ることを保証する「リーダー」として、より明確にコミュニティに姿を現す必要があります。研究者たちは、地方への権限移譲は、それらの地域が真にそれを扱う準備が整うまで待つべきであると提言しています。そうでなければ、資源が浪費され、信頼が失われ、最も脆弱な人々が守られないまま放置されるという同じ過ちを繰り返すリスクがあります。進むべき道は、より良いバランスを見出すことです。すなわち、援助団体の柔軟性とスピードを維持しつつ、より強力で説明責任のある政府の存在を構築し、レジリエンス（回復力）を永続的なものにするための主導権を確保することなのです。