Changing social patterns of induced abortion in China, 1971–2020: a cohort-period analysis and latent class typology

半世紀の間、中国は人類の人口史における最も劇的な変化の舞台となってきました。家族構成が大家族から非常に少人数へと移行する中で、特定の医療処置がその変遷の中核を担うようになりました。それが、人工妊娠中絶です。これは、赤ちゃんが生まれる前に意図的に妊娠を終了させることです。数十年間、中国における中絶の物語は、単なる数字の物語、つまり毎年どれくらいの件数が行われたかという物語として語られてきました。しかし、数字だけでは、誰がこれらの処置を受けているのか、なぜそれが行われているのか、そして統計の背後にいる人々が時間の経過とともにどのように変化してきたのかを伝えることはできません。全体像を理解するためには、研究者はその集計の下にある社会的層を見なければなりません。中絶を行っている女性たちが30年前の女性たちとどのように異なっているのか、そして、意思決定を動かしている理由が、政府の規則から個人の人生の選択へとシフトしたのかどうかを見極める必要があります。これが、研究チームが解こうとした問いであり、単なる総量を超えて、中国における生殖の選択という変化する社会の風景を描き出すための試みでした。

研究者たちは、20年間にわたって実施された3つの大規模な全国調査のデータを用い、1950年代から1990年代の間に生まれた約20万人の既婚女性の生活を調査しました。彼らは単に中絶の数を数えたのではなく、中絶を行った女性たちの生活の中にどのようなパターンがあるかを探りました。年齢、居住地、教育、および家族計画に基づいてこれらの女性をグループ化することで、研究は、中国における中絶の社会的プロファイルが完全な変容を遂げたことを明らかにしました。かつて、中絶のリスクは厳格な政府政策や、地域ごとに適用される特定の規則に強く結びついていました。今日、そのリスクは、女性の人生のタイミングや、現在の規則や現実とは一致しないかもしれない、家族の規模に対する個人の願望とますます結びつくようになっています。

物語は明確な年齢の変化から始まります。過去50年間で、女性が初めて中絶を行う年齢は、同時に二つの相反する方向へと動いています。一方では、女性は以前よりもずっと若い時期に最初の人工妊娠中絶を行っています。もう一方では、30代後半以降の女性も、第一回目の中絶を行うケースが増えています。これにより、中間層に大きな開きが生じており、家族計画の圧力が、女性の生殖生活の極めて早い段階と、その終盤の両方に押し寄せていることを示唆しています。平均的な初回中絶年齢は、1950年代生まれの女性の28歳から、1990年代生まれの女性のわずか22歳へと低下しました。同時に、35歳以上の女性における初回中絶の数は大幅に増加しており、この傾向は、政策変更後に人生の後半で二人目の子供を持とうとする女性たちの動きに関連しています。

おそらく最も驚くべき発見は、中絶を行う女性の社会階層が逆転したことです。以前の世代、具体的には1950年代、1960年代、1970年代生まれの世代においては、中絶は都市部に住み、高学歴で裕福な女性の間で最も一般的でした。これは、これらの女性がより頻繁に妊娠の中絶を選択したからではなく、彼女たちが最も厳格な一人っ子政策に縛られていたためでした。都市部では、政府の仕事や住宅が厳格な家族規模の制限と結びついていることが多く、教育を受けた都市部の女性に対して、制限を超える妊娠を中止させるための強烈な圧力を生み出していました。しかし、研究者が1980年代や1990年代生まれの若い世代を見たとき、このパターンは消失しました。富裕層と貧困層、都市と農村の格差は、ほとんど消滅するまで縮まりました。実際、教育に関しては傾向が逆転しており、最新の世代においては、大学を卒業した女性よりも、教育レベルの低い女性の方が中絶を経験する可能性が高いという結果が出ました。高ステータスと高い中絶率との間の古い繋がりは壊れ、より複雑な状況へと取って代わられたのです。

これらの変化するパターンを理解するために、研究者たちは統計的手法を用いて、女性たちの実際の行動と人生の物語に基づき、彼女たちを4つの明確なグループに分類しました。第1のグループは、全体の約17パーセントを占め、都市部の教育を受けた女性が一人っ子ルールに従うという古典的なイメージに合致しています。これらの女性はほぼ常に子供を一人だけ持ち、息子を持つことは稀であり、通常は一度だけの中絶を行っています。彼女たちの生活は、厳格な都市政策によって定義されていました。第2のグループは、全体の約52パーセントを占め、農村部の経験を象徴しています。これらの女性は、二人目の子供を持ち、息子を持つ傾向がありました。彼女たちのパターンは、「一児半」ルールと呼ばれる異なる政策を反映しています。このルールでは、最初の子供が女の子であった場合、農村部の家族が二人目の子供を持つことを認めていました。彼女たちにとって、中絶は単なる子供を持つことへの厳格な制限ではなく、二人子供を持つという家族計画を完結させるための手段であることが多かったのです。

第3のグループは、約8パーセントと小規模ですが、変化する社会的規範の物語を伝えています。これらは結婚前に中絶を経験した女性たちです。このパターンは古い世代では稀でしたが、若い世代では爆発的に増加し、1970年代から1990年代にかけて8倍に膨れ上がりました。他のグループとは異なり、この傾向は女性が富裕か貧困か、あるいは教育を受けているか否かに依存しません。あらゆる社会階級を横断しています。これは、若者が結婚を遅らせ、性的活動を開始する時期が早まっているにつれ、結婚前の予期せぬ妊娠が中絶の主要な要因となっていることを示唆しており、伝統的な健康サービス（既婚カップル向けに設計されているもの）では、この現実に十分に対応できていないことを示しています。

第4のグループは、約24パーセントを占め、繰り返しの人工妊娠中絶を経験した人々で構成されています。このグループをユニークにしているのは、その行動が所得や教育によって予測されるのではなく、彼女たちがどれだけの子供を望んでいるかによって決まるという点です。彼女たちはしばしば、許容されている、あるいは管理できる以上の子供を望み、その結果、妊娠と中絶のサイクルに陥っています。これは、人口の大部分にとって、問題は避妊手段の不足ではなく、より大きな家族を持ちたいという根強い欲求が、自身の置かれた環境の限界と衝突していることであることを示唆しています。

本研究は、中国における中絶が主に制度的な強制によって駆動される時代が終わりつつあると結論付けています。女性のリスクが、彼女の職業、都市、そして教育によって決定されていた古いシステムは、彼女の人生のタイミングと個人的な生殖の欲求によって駆動される新しい現実へと道を譲りました。今日、中絶を行っている女性たちは、単一のタイプの人々ではありません。彼女たちは、若い未婚女性、家族を完成させようとする農村部の母親、そして二人目の親になるチャンスを求める年配の女性たちが混ざり合った存在です。この変化は、生殖に関する健康サービスのあり方を変える必要があることを意味しています。既婚カップルが政府の規則に従うという概念に基づいて構築されたサービスでは、もはや最も支援を必要としている人々に届かない可能性があります。代わりに、サポート体制は、未婚女性や、より大きな家族を求める満たされない欲求を持つ人々など、女性たちの生活のあり方に合わせた形へと再構築される必要があり、生殖に関するヘルスケアが、彼女たちの多様で複雑な人生と同様に多様なものであることを保証しなければならないのです。