Democracy, Radical Right Populism and Climate Policy
Este estudo analisa dados de 60 países para revelar que, embora os partidos da direita radical populista geralmente enfraqueçam a política climática em regimes híbridos, seu impacto é mitigado em democracias consolidadas, a menos que exista alta corrupção, ao passo que a vulnerabilidade climática material pode restringir tais efeitos negativos mesmo em sistemas híbridos.
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As mudanças climáticas exigem ações que sejam tanto ousadas quanto duradouras, mas o caminho para tal ação é frequentemente bloqueado pela própria natureza da política. Uma boa política climática exige olhar para o futuro distante, investindo dinheiro hoje para benefícios que podem não aparecer por décadas. Essa visão de longo prazo colide com o ritmo de curto prazo das eleições, onde os líderes são frequentemente tentados a priorizar ganhos imediatos em detrimento de riscos distantes. Complicando este cenário está a ascensão de partidos de direita radical populista. Esses grupos políticos frequentemente enquadram a ação climática como um projeto imposto por elites distantes, argumentando que ela prejudica os cidadãos comuns e a soberania nacional. À medida que esses partidos ganham votos, surge uma questão premente: o sucesso eleitoral deles leva inevitavelmente a leis climáticas mais fracas, ou a estrutura do governo de uma nação pode impedir que isso aconteça?
Uma equipe de pesquisadores da Universidade Hebraica de Jerusalém propôs-se a responder a isso analisando como diferentes tipos de governos lidam com a pressão dos movimentos populistas. Eles reuniram dados de 60 países em seis continentes, cobrindo os anos de 2007 a 2023. Este período representa quase metade da população global e inclui uma ampla mistura de sistemas políticos, desde democracias estáveis até regimes híbridos que situam-se entre a democracia e o autoritarismo. Os pesquisadores mediram três coisas principais: o quanto o apoio dos partidos de direita radical populista recebeu nas eleições, quão fortes eram as políticas climáticas de um país e a qualidade das instituições democráticas desse país. Eles também observaram duas condições específicas que poderiam alterar o resultado: o nível de corrupção de um governo e o quanto um país está exposto a perigos climáticos físicos, como inundações, secas e ondas de calor.
O estudo descobriu que a ameaça representada pelos partidos populistas não é a mesma em todos os lugares. Em países com democracias estáveis e consolidadas, a presença de um movimento populista forte não leva automaticamente a políticas climáticas mais fracas. Nessas nações, as instituições de governo — como tribunais independentes, burocracias profissionais e freios e contrapesos legais — atuam como um escudo. Elas impedem que pressões políticas de curto prazo desmantelem compromissos climáticos de longo prazo. No entanto, essa proteção não é absoluta. Os pesquisadores descobriram que, quando a corrupção política é alta, mesmo uma democracia consolidada perde sua capacidade de resistência. Em sistemas corruptos, as salvaguardas que normalmente bloqueiam as demandas populistas falham, permitindo que populistas eleitos enfraqueçam as leis climáticas, tal como poderiam fazer em países menos democráticos.
A situação é diferente nos regimes híbridos, que são países que possuem algumas características democráticas, mas carecem da força total das instituições democráticas estabelecidas. Nesses locais, a ascensão de partidos populistas está fortemente ligada a um declínio na política climática. Sem instituições robustas para contê-los, líderes populistas em regimes híbridos são muito mais bem-sucedidos em retroceder as proteções ambientais. No entanto, mesmo aqui, há um limite para o que a política pode alcançar. Os pesquisadores descobriram que, em regimes híbridos, a vulnerabilidade física de um país às mudanças climáticas atua como um freio ao recuo das políticas. Quando uma nação enfrenta riscos severos de tempestades, aumento de temperaturas ou escassez de água, o custo material de ignorar o problema torna-se alto demais. Mesmo que um governo populista queira abandonar a ação climática, a ameaça imediata à segurança e à economia do país força-os a manter algumas políticas em vigor.
O estudo também examinou exemplos específicos para ilustrar esses padrões. Na Hungria e na Polônia, onde ocorreu o retrocesso democrático, a ascensão do apoio populista coincidiu com uma governança climática mais fraca e resistência aos objetivos climáticos internacionais. Em contraste, os Países Baixos e a Finlândia viram seus partidos populistas ganharem votos enquanto suas políticas climáticas continuavam a se fortalecer, graças a instituições democráticas resilientes. Os pesquisadores observaram que o Brasil, apesar de ser uma democracia, viu suas proteções climáticas desmoronarem sob um líder populista, um caso que atribuíram aos altos níveis de corrupção minando a integridade institucional. Por outro lado, os Estados Unidos, que experimentaram declínio democrático e ascensão do populismo, viram sua política climática finalmente rebater após a Lei de Redução da Inflação (Inflation Reduction Act), uma mudança que os autores sugerem ser consistente com a ideia de que a alta exposição climática pode restringir a capacidade dos governos de sustentar o retrocesso de políticas.
Em última análise, a pesquisa sugere que o destino da política climática depende menos da ideologia dos políticos no poder e mais da qualidade do sistema no qual eles operam. A democracia, por si só, não é um escudo mágico; ela deve ser apoiada por instituições limpas e honestas para ser eficaz. Da mesma forma, a realidade física das mudanças climáticas pode forçar os governos a agir, mesmo quando suas preferências políticas pendem para a inação. O estudo conclui que a relação entre populismo e política climática é condicional. Não é uma história simples onde o populismo sempre vence, mas sim uma interação complexa onde instituições fortes e perigos do mundo real determinam se a ação climática sobreviverá à tempestade política.
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